水晶球軟件是一個辦公軟件套件，以基于電子表格的分析工具為特色，包括蒙特卡洛模擬（水晶球）、時間序列預(yù)測（水晶球預(yù)言家）和最優(yōu)選擇（優(yōu)化查詢）。該套件還包括水晶球和水晶球預(yù)言家開發(fā)工具箱，采用VBA語言（Visual Basic for Applications）來構(gòu)建用戶界面和程序。 　　水晶球是一個易于使用的電子表格插件，被設(shè)計用來幫助不同水平的Excel 電子表格用戶來進(jìn)行蒙特卡洛模擬。水晶球可以讓用戶在不確定性模型變量上定義概率分布，然后通過模擬，在定義的可能范圍內(nèi)產(chǎn)生隨機的數(shù)值。電子表格用戶能產(chǎn)生和分析成千上萬種可選的方案，量化任意給定方案的風(fēng)險水平。水晶球可用于各種現(xiàn)成的或新建的電子表格模型，同時其提供的增強功能不會改變原有電子表格模型中的公式或函數(shù)。水晶球還包括一些水晶球工具，它由七個向?qū)?qū)動的插件組成，可以幫助我們建立和分析模型。這些工具包括靴帶分析（Bootstrap）、旋風(fēng)圖分析（Tornado Analysis）、方案分析（Scenario Analysis）、二維模擬（2D simulation）和分批擬合（Batch Fit）。

　　水晶球預(yù)言家是一個向?qū)?qū)動的Excel插件，通過時間序列預(yù)測來指引你的工作。水晶球預(yù)言家分析你的數(shù)據(jù)序列，并使用數(shù)據(jù)的水平、趨勢、季節(jié)和誤差來預(yù)測數(shù)據(jù)序列的未來值。水晶球預(yù)言家對數(shù)據(jù)采用八種不同的季節(jié)性和非季節(jié)性的時間序列預(yù)測方法，并當(dāng)主要數(shù)據(jù)序列依賴于其它一些獨立數(shù)據(jù)序列時，能采用多重線性回歸。產(chǎn)生的預(yù)測結(jié)果可以被定義為水晶球的假設(shè)單元，并用于蒙特卡洛模擬。

　　優(yōu)化查詢是一個專為水晶球設(shè)計的全局優(yōu)化插件。它通過自動搜索并找到模擬模型的最優(yōu)解決方法，從而增強了水晶球的功能。優(yōu)化查詢采用多種技術(shù)的混合，包括分散搜尋和先進(jìn)的禁忌搜尋方法，來找到?jīng)Q策變量的合適組合，以取得最佳的可能結(jié)果。當(dāng)程序運行時，自適應(yīng)和人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)幫助它從過去的優(yōu)化運算中自我學(xué)習(xí)，從而使其在更短時間內(nèi)達(dá)到更好的結(jié)果。一個安裝向?qū)Э梢詭椭脩舳x約束條件、目標(biāo)函數(shù)和要求，甚至設(shè)定一個有效的邊界選項。本初級教程將不涉及優(yōu)化查詢的使用。

　　開發(fā)者工具箱 通過VBA程序或任何其它Excel支持的外部語言，水晶球和水晶球預(yù)言家。開發(fā)工具箱可以讓用戶完全自動運行和控制水晶球的模擬過程和水晶球預(yù)言家的預(yù)測過程。這個工具箱包括開啟水晶球和水晶球預(yù)言家編程能力的宏指令與宏函數(shù)庫。通過該工具箱，用戶能自動運行多重模擬來測試不同假設(shè)單元的組合，整合水晶球和其它軟件工具，生成TURNKEY應(yīng)用來避免用戶涉及程序的復(fù)雜機構(gòu)，甚至構(gòu)建定制的報告或完成模擬后的自動分析。