首先，所謂總量均衡，就是將連續(xù)兩個時間段之間總生產(chǎn)量的波動控制到最小程度，簡單地說，是指每個時間段（一般指一天）都生產(chǎn)相同的數(shù)量。

　　因?yàn)槠嚨男枨蠹竟?jié)性變化大，所以月與月之間生產(chǎn)量的波動是不可避免的。但是，在一個月當(dāng)中，能夠消除天與天之間生產(chǎn)量的波動。例如，批量生產(chǎn)的車種花冠的整體生產(chǎn)計劃，首先要按照那個月的預(yù)測需求量制定以月為單位的生產(chǎn)數(shù)量計劃。通過簡單地用這個月的勞動天數(shù)去除月生產(chǎn)數(shù)量，求出每天的生產(chǎn)輛數(shù)，就可以計劃出每天定量生產(chǎn)的平均輛數(shù)，這就是總量均衡在這個總量均衡的概念中，不考慮花冠有多樣的規(guī)格種類，只考慮從整體上看花冠這一大宗車種每天保持的平均生產(chǎn)量。

　　但是，對于某個特定月份，在這個月中，實(shí)際上市場的需求量并不是每天不變的。例如，前半個月的需求量大，后半個月的需求量就可能小，在這種情況下，如果這個月每天都生產(chǎn)相同的數(shù)量，就會形成上半月要使用備用庫存向市場供應(yīng)汽車，面下半月每天產(chǎn)品庫存都會增加，這里就產(chǎn)生了庫存的浪費(fèi)。因面，在實(shí)施總量均衡時，總是希望盡量制定短期的以市場預(yù)測需求量為依據(jù)的基本生產(chǎn)計劃。例如，與月度計劃相比，更希望制定半個月進(jìn)而是每周的計劃。

　　圖1 人員配置表（3月份）

　　雖然在豐田汽車公司采用月度基本生產(chǎn)計劃，但是在川崎重工的摩托車廠（明石工廠），如在圖1中所看到的那樣，卻制定兩周的基本生產(chǎn)計劃，更進(jìn)一步，雅馬哈發(fā)動機(jī)等采用以周為時間域的基本計劃。

　　另一方面，如果基本生產(chǎn)計劃更新的時間跨度太短，實(shí)施總量均衡這個概念就變得困難了。例如，如果按照每天變化的實(shí)際訂貨量制定生產(chǎn)計劃，總量均衡就僅僅成了保持在時間單位上每小時的平均生產(chǎn)量了，但是，在每天生產(chǎn)量變化較大的情況下，必須每天改變該工廠的人數(shù)。這在有條件辦到的企業(yè)當(dāng)然可以，但是在不能每天進(jìn)行人員調(diào)配的工廠，每天改變生產(chǎn)量會造成人的能力的浪費(fèi)或形成勉為其難的局面，這樣的總量均衡，結(jié)果是把豐田汽車公司成品車裝配線上每天的生產(chǎn)削峰填谷，使產(chǎn)品的流量每天盡可能實(shí)現(xiàn)均衡。