眾所周知，二戰(zhàn)結束后豐田公司沒有全盤接受當時世界主導的生產(chǎn)方式——福特（Ford）式的大量生產(chǎn)方式，主張公司應該搞“多品種小批量”生產(chǎn)，并從日本的實際出發(fā)利用終身雇傭制激勵員工參與企業(yè)活動與和生產(chǎn)的積極性。20世紀80年代他們又推行準時生產(chǎn)制（JIT），使其市場競爭力大增，形成70-80年代中期對美國制造業(yè)的強大沖擊。

    精益生產(chǎn)方式具有普適性，其基本特征如下：

    （1） 采取準時制的管理，以保證戴明質(zhì)量控制原理的落實和消除一切過程浪費（損耗）。

    （2） 進行多品種混流生產(chǎn)。

    （3） 把工人培養(yǎng)成多面手。

    （4） 采取小組工作組織與并行工程方式。

    （5） 要求供應商實施準時供應，極大地壓縮庫存。

    利用kanban指令系統(tǒng)實現(xiàn)“信息流相對于物料流逆向運動”的拉式生產(chǎn)管理方式。這種準時/JIT管理的基本特征是：

    （1） 實現(xiàn)準時生產(chǎn)。執(zhí)行在必要的時間（不遲也不早）、生產(chǎn)必要的品種與數(shù)量（不多也不少）之生產(chǎn)計劃管理產(chǎn)品的生產(chǎn)，其生產(chǎn)管理的指令系統(tǒng)就是Kanban系統(tǒng)。

    （2） 實施拉式生產(chǎn)方式。按照訂單或顧客的需求，利用kanban指令系統(tǒng)使生產(chǎn)指令信息從生產(chǎn)線的最終工序（或作業(yè)）逆著物流流動的方向向前一道工序傳遞。

    （3） 連續(xù)優(yōu)化生產(chǎn)流程，通過培養(yǎng)多面手員工由生產(chǎn)作業(yè)者完成質(zhì)量檢測，保證及時發(fā)現(xiàn)質(zhì)量缺陷，不斷改進流程與作業(yè)，消除生產(chǎn)過程中一切不能附加價值的活動。

    （4） 實現(xiàn)公示管理。

    （5） 按照顧客價值對供應商進行管理，以“零庫存”為奮斗目標實現(xiàn)準時供貨，努力降低公司的庫存。

    （6） 實施人與技術結合的自治管理，發(fā)揮小組的集體作用。